網球肘|中醫
時常感到前臂、肘部關節疼痛？扭毛巾、掃地、端壺倒水時感到吃力？可能你已經患有網球肘。別以為網球運動員才會患有網球肘，其實除了運動員外，提琴手、水電工、家庭婦女及體力勞動工作者等也會因前臂伸肌腱反覆受到牽拉而損傷，造成慢性勞損。臨床以肘部外側疼痛及關節活動功能障礙為主，以前臂旋轉、腕關節背伸最為明顯，患者會握物無力、手不能舉重物等。
網球肘實質為肱骨外上髁炎，為前臂伸展肌腱群的筋膜炎。隨著慢性、日積月累的勞損，肱骨外上髁伸展肌腱群的附著處因磨擦而有不同程度的撕裂，使局部充血、水腫、滲出黏連，引致疼痛。
中醫學稱之為「肘勞」， 屬於筋傷範疇。長期反覆的活動使局部氣血瘀滯，經氣運行不暢；或因風寒濕邪客於肘部， 凝滯氣血筋脈；或氣血虛弱，血不榮筋， 肌肉筋骨缺乏濡養。
如何知道自己有網球肘？網球肘的主要症狀為：肘部外側疼痛、壓痛明顯；局部不一定有紅腫；壓痛可向外側腕部方向放射、擴散；及晨起時多見僵硬感。一般Ｘ光片無異常；醫師會為病者做2-3項身體檢查來確診：
測試1 患者握拳曲腕(手心向天)；醫師固定其手掌，向下壓、給予阻力，患者反方向、向上用力時，若手肘外側感到疼痛為陽性；
測試2 患者將肘、腕、指屈曲， 前臂被醫師旋前(手心向天轉為向地)並逐漸伸直肘關節時，若手肘外側感到疼痛為陽性等。
治療方面，一般西醫治療方法很多, 但遠期療效不明顯。一般西醫會處方消炎止痛藥物(如: NAPROXEN)，但本藥物的副作用較多，如胃痛灼熱、頭痛、紅疹、水腫等；嚴重者西醫會為其注射局部皮質類固醇。西醫認為對於這類勞損疾病，藥物及注射只能舒緩症狀，並不能治愈病症。
有見及此，長期受痛症折磨的人就轉向中醫尋求根治本病的方法。歷史悠久的針灸在國際亦廣泛地受到重視，世界衛生組織(WHO)早在 90 年代的國際會議中通過64種針灸適應症，當中包括網球肘。 一項美加系統性文獻回顧研究顯示針灸可有效地紓緩網球肘引起的疼痛。亦有研究發現針灸的鎮痛作用比其對照組持續較長時間。一項中、港、澳、意的跨國大型研究顯示患者在針灸治療六個月後的隨訪中，痛楚較對照組輕微。
那麼，中醫是怎樣治療網球肘呢？中醫會因應患者體質，選擇適合患者的治療方案，如針灸、艾灸配合推拿等；若患者的病情較長，正氣較虧虛，醫師會先處方中藥。炎症早期，不宜過早、過多、過重刺激局部，以免加重滲出及腫脹。一般手法治療包括揉按、彈撥筋腱等，使肌群充分地放鬆。之後醫者一般會在病人患肢活動關節以調和氣血經絡。針灸方面，最常見的是針刺壓痛點，加上局部、循經選取的穴位，配合電針治療。從科學觀點而言，針灸加手法治療能夠使炎症局部的血液循環加快，有利於炎性滲出液吸收，以疏通經絡、 解除組織黏連，使局部組織的損傷恢復正常，減輕痛楚，促進關節活動功能恢復。
一般而言，假若患者在發病後欠缺充分休息， 療程會變長，預後較差，且復發率高。建議患者作一些簡單的功能鍛鍊，以不增加手肘痛楚為度。
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