養生|中醫
衰老是人類生命活動規律的過程，在完成生長發育的過程之後，身體便開始逐漸由盛轉衰，亦即進入衰老的過程。衰老是人生中必要經過的過程，如要減緩衰老的過程，我們必先瞭解衰老的概念及原因，以達到延緩衰老、延年益壽的作用。
在衰老的理解方面，可以分為生理性衰老及病理性衰老。生理性衰老指隨年齡增長到成熟期以後所出現的不可逆的生理性退化，這是普遍的生理規律。而病理性衰老是由於內在的或外在的原因，比如疾病、環境、飲食因素，使人體提前出現衰老的情況。.
中醫學在對理解衰老的原因及其機理上，尤為重視臟腑功能，臟腑的功能盛衰對衰老有一定的影嚮。
1.腎
腎為先天之本，腎主骨。在五臟中，腎在生長發育的過程中尤為重要，腎氣的盛衰對於身體保持年輕有著重要的地位。在《黃帝內經》中《素問·上古天真論》記述關於腎氣和年齡的關係，記述腎氣在生長、發育、生育及衰老等不到階段的影嚮及作用。腎主藏精，精化氣，腎氣是元氣之本，一身陰陽生化之根。廣義之精是構成人體的維持人體生長發育、生殖和臟腑功能活動的有形的精微物質的統稱，故腎為生理活動的原動力，具有推動人體生長發育、促進人體生殖機能的作用，在衰老的過程中佔有重要的地位。若腎虛則元氣衰，元氣衰則生長及活動能力減弱，精神不振，齒髮亦可隨著腎氣的衰減而掉落，造成衰老。
2.脾胃
脾胃的功能同樣能影到衰老。胃在生理上負責受納和腐熟水穀，亦即儲存和消化食物的作用。而脾為後天之本，在生理上具運化水穀的功能，把胃中的食物轉化為中穀精微，然後上輸入心、肺及頭目，再輸佈到全身，對於濡養身體各部有重要的作用。若脾胃虛衰，食物不能被消化吸收，人體所需要的營養得不到及時補充，便會影響機體健康，從而加速衰老。
3.心
心藏神，主神志，心主脈。心除了主掌人的精神狀態，廣義上亦掌控各種生命活動。心又主血脈，推動血脈的運行，而氣、血、津液等維持人體臟腑功能的物質亦有賴於心的推動而送至全身。五臟六腑必須在心的指揮下才能協調一切的生命活動，如果心氣虛弱，血脈的運行及協調的功能則會被影嚮，繼而影嚮其他臟腑，從而加速衰老。
4.肝
肝藏血，主疏泄，肝主筋。肝主疏泄是保證機體多種生理功能正常發揮的重要條件，臟腑經絡、氣血津液的升降出入賴於肝的功能維持，使各臟腑間的運行協調。另外，肝具有貯存和調節血量的作用，而肝失疏泄可以影響血液的歸藏和運行。如肝失所養，肝血不足，可使筋脈失養，筋鍵不能如常活動，因而造成活動障礙，亦是衰老的表現之一。
5.肺
肺主氣，肺主皮毛。肺主一身之氣，為氣之本也。氣除了指呼吸外，亦包括氣的生成和調節全身各臟腑之氣的作用。而氣對於人體全身機能的運行有著重意的推動作用。如果肺氣衰弱，推動作用減弱，可影嚮全身機能的運行，出現呼吸及血液循環功能衰退的表現，如不耐勞作，氣短、肢倦乏力等症狀。
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