腦霧|中醫
很多病人在感染新冠病毒病後,會出現記憶力衰退、集中力減弱、語言溝通能力下降等的症狀,醫學上稱之為腦霧(Brain fog)。腦霧並不是一種疾病,而是一種偶發的認知功能障礙,成因可以是壓力、睡眠和飲食不規律、缺乏運動和荷爾蒙改變。而長新冠所引起「腦霧」的原因,一方面是新冠病毒會損害腦神經細胞;另一方面是免疫系統在抵禦病毒時會釋出一些分子,而這些分子有影響神經系統的副作用;亦有報告發現隔離的生活更容易讓人腦霧,而解封後較常外出的人比起繼續隔離的人,可以更快改善腦霧狀況。持續的腦霧有可能造成大腦損傷,甚至漸漸影響到身體其他機能。且腦霧其實是許多腦部相關疾病的早期症狀之一,長遠發展下去可能會增加患上焦慮、憂鬱、失智、甚至阿茲海默症等等,因此腦霧的症狀實在不容忽視。
中醫認為腦是元神之府,是主宰人體的生命活動、精神意識及感覺運動。中醫提出「腎藏精、精生髓、髓聚於腦」,當人生病後,往往會損傷正氣,而當發病時間長、或病情較為嚴重的時候,對腎就會造成一定的耗損。當人出現腎精不足時,就可出現影響腦部機能的情況。(而有研究指男性生殖能力下降或會是新冠病毒病的後遺症之一,亦是一種腎精耗損的表現。)
既然腦髓屬腎,要補腦就要補腎,治療腦霧中醫以補腎為主,再因應患者的症狀及體質適當處方不同用藥。除了中藥處方外,不少食材亦有補腎作用,例如黑豆、核桃、栗子、杞子、淮山、蓮子等,患者可適量配合食療,以作調養。另外,針灸也是調整腦部功能的治療之一,一般取穴為百會、四神聰、合谷、太沖等,患者亦可在相應穴位自行按揉。
如果腦霧只屬偶爾發生,可以先嘗試以下方式改善:
1.改變飲食:盡量選擇食物的原形,避免食用加工製品,多吃優質蛋白質,避免紅肉,選擇魚類及全穀類取代精緻碳水化合物,同時多吃深綠色蔬菜、豆類、堅果及酪梨等。油脂以堅果、橄欖油或其他健康油。
2.減輕壓力:工作時段每90分鐘就休息放鬆一下,伸展或聊天都可以釋放壓力,以免腦力超過負荷;同時正視生活中的壓力來源,培養可以紓緩壓力的活動,或是找家人、朋友訴苦。
3.改善睡眠:中醫理論認為,人體的生理時鐘應順應大自然的規律,日出而作日入而休。對於工作忙碌的都市人來說,應該儘量規律睡眠時間,讓充日足的深層睡眠協助大腦自我修復,鞏固記憶。
4.規律運動:維持運動和戶外活動的習慣,不但強化腦部、血管、肌肉骨骼的機能,更能使得情緒較容易保持愉悅平穩。
5.多動腦、多社交互動:例如:保持好奇心、接觸新事物、學習新事物、閱讀、參加聚會、社區活動、宗教活動、做義工浩動、打麻雀等,都可刺激大腦功能。
如果腦霧症狀仍未見有改善,甚至加重,應盡快尋求醫療協助。
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