身痛與心痛

痛|中醫 疼痛是自然的適應性反應，能夠保護我們避免身體的傷害，例如手指碰到熱水時感到灼熱疼痛而迅速縮手。在生物學上，一般會把”疼痛“定義為痛覺感應器接受到物理、化學、或溫度等的刺激而發出的不舒服知覺。可是以上的定義僅包含了“痛覺”的範疇，未有涵蓋疼痛與情感認知方面的部分。有別於其他感知系統（如視覺及聽覺等）一般透過單純的生理訊號連接外在世界及身體内部環境，疼痛涉及更多的個體差異，包括遺傳，神經結構，生物及心理-社會-文化因素。簡單的舉例，若把手放在攝氏3度的冷水中，每個人對冰水帶來的疼痛有不一樣的感受，有人可能若無其事，也可能有人感到冷痛而大叫。而同時，其他一系列的因素，包括環境（如旁邊有沒有在意的人）、心情、以往的經歷、自身的期待及預想等，都會大大影響個體對疼痛刺激的感知及耐受程度。由此可見，痛楚感覺與心理活動的關係難以分離。 在一些特別的情況之下，疼痛的感覺不一定起源於痛覺感應器。常見的例子有受意外而需要截肢的患者往往在手術后患有幻痛，縱使沒有神經元的刺激卻產生疼痛的感覺。另外，近代的研究提示人類不單止在受到物理傷害時感到疼痛，心理的創傷都會令人感到痛苦。實驗發現人類面對强烈的精神壓力以及社交障礙時，包括收到別人排斥、批評、或背叛，會有“受傷害”或“心痛”的感覺。神經影響學提示一般物理感受的疼痛感覺與這種“受傷害”或“心痛”感覺都會刺激到同一範圍的大腦皮質，人類未必能夠精確分辨兩種不同原因引起的疼痛。這揭露了思想能夠引起如同痛楚般的不適感覺。進一步的研究提示對疼痛忍耐度較低的人較容易感到心理受傷害。其實得出這結論一點都不讓人驚訝，這概念更甚至融入至中國的文化當中，如刮骨療傷及負荊請罪等的歷史故事裏，人物對疼痛的忍耐往往作爲心志堅韌人格高尚的側寫引證。早在古代人們已經察覺到疼痛與心理活動的密切關係。《黃帝内經》中所述：“諸痛癢瘡，皆屬於心”，以及“心者，君主之官。神明出焉”，把“痛”與“神明”作爲心的生理表現間接地聯系起來。 既然我們發現疼痛與心理活動能夠相互影響，那麽醫學上有沒有可以加以利用的方面呢？答案是有的！初步的臨床實驗提示，服用普通的止痛藥物能夠減少因重大精神打擊（如失戀及喪偶）所引起的心痛感覺，改善心情狀態。相反的，對於經歷長期嚴重疼痛病情的患者（如癌症），家庭的支持以及愛人的陪伴能夠降低他們感受的痛楚，減輕對止痛藥物的依賴。有見及此，心理治療無疑會在將來的疼痛控制醫療方面占有重要一席。 #痛 #中醫 (文章照片由互聯網提供)

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