中藥|中醫
一直以來，坊間都稱中藥湯為“苦茶”，有時會聽到病人說﹕“醫師，能給我開點不那麼苦的中藥嗎?”其實，中藥不一定是苦的。中醫理論中，中藥分為四氣五味，不同的氣、味都有它不同的功效，所以決定藥湯苦不苦的是所患的病症啊。
（一）四氣：
“四氣”又稱四性，是指藥物分別具有寒、熱、溫、涼四種不同藥性。這四種藥性是從藥物作用於機體所發生的反應歸納而來的，寒與涼、溫與熱只是程度上的差別，一般可只分為寒、熱兩大類。凡屬寒涼藥物大多具有清熱、瀉火、解毒等功能，用於治療陽盛熱證，如石膏能清熱，黃連瀉火等。凡具有溫中散寒，回陽救逆和助陽功能的藥屬於熱藥，多用於陰盛寒證，如吳茱萸、乾薑、桂枝、附子、肉桂等。另外還有一種平性藥，但實際仍有微溫或微涼之偏。
（二）五味：
“五味”是指中藥具有的酸、苦、甘、辛、鹹五種不同的味，沒有味的藥稱淡味藥，不同味有不同的功效﹕
酸-能收、能澀，有斂汗、斂氣、止瀉、固精止遺等作用。如五味子收斂止汗；烏梅澀腸止瀉。
苦-能泄、能降、能燥、能堅，具有清熱、瀉火、解毒、燥濕、降逆及堅陰作用，，如大黃瀉下；杏仁降氣止咳；黃連瀉火等。
甘-有補益和中、緩急、生津等作用，如人參大補元氣；熟地養血，滋陰；甘草益氣和中、緩急等。
辛-有發散、行氣、行血、潤養通陽等作用，臨床多用於外感表邪、氣血阻塞或水氣凝結之病證。如，麻黃辛溫發汗解表；木香行氣；紅花辛微溫活血祛瘀；當歸行血潤養等。
鹹-能下，能軟，有軟堅散結及潤腸、通便的作用。如芒硝瀉下；牡蠣、鱉甲軟堅等。
在五味以外，還有淡味、澀味：
淡-能滲利、有祛濕、利小便的作用，如芒硝瀉下，牡蠣、鱉甲軟堅等。
澀-有收斂止汗、固精、止瀉及止血等作用。
由於淡味，沒有特殊的味道，所以一般將它和甘味並列，即「淡附於甘」；而澀味的作用和酸味的作用相同，因此，雖然有七種滋味，但習慣上仍稱五味。
氣和味的關係是非常密切的，每一種藥物既具有一定的氣，又具有一定的味。由於氣、味都有它不同的作用，必須將氣和味的作用綜合起來看待，一般性味相同的藥物，其主要作用也大致相同；而性味不同的藥物，功效也有所區別。
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