便秘|中醫
便秘以排便次數減少及排便困難為主要症狀，具體表現為排便周期延長，糞便量少質乾結、排便困難費力；又或糞質不硬，有便意，但排便後仍覺不暢等。本病是老年人最常見的胃腸道症狀之一，且隨著年齡的增加，便秘的程度亦可能日漸加重，部份人亦可伴隨食欲減少、胃腹脹滿、腹痛等問題，影嚮生活質素。故解決老年人的便秘問題，是老年病學中的重要課題。
在現代醫學對便秘的認知，排便功能可因多種因素影嚮，如全身性疾病、精神因素、機械因素、藥物因素等，根據病因可分為器質性便秘和功能性便秘兩大類，前者指腸道因腸道的結構或阻塞所致，後者以腸道動力不足所致。
1. 腸道機械因素指胃腸道的器質性病可能腸道的阻塞，如痔瘡、肛裂、腫瘤、腸梗阻、腸粘連等，均可能影嚮腸道內的結構，導致腸道收窄及阻塞，影響糞便於腸道內的傳導，影嚮排便。
2. 全身因素指內分泌或代謝性疾病所帶來的影嚮，此類疾病可能使腸壁肌力減退，減慢腸道蠕動，使排便因困難或增長排便的周期，部份可能影嚮排便的疾病有甲狀旁腺功能亢進、甲狀腺機能減退、糖尿病併發神經病變、嚴重營養不良、全身衰竭、腸麻痹等。
3. 藥物因素是指在使用某些藥物時所伴隨的副作作，如部份精神科藥物、嗎啡、鎮靜劑等均可能影嚮腸道蠕動，從而造成便秘。另外，部分老年人經常濫用瀉藥以維持每天一次大便，長久使用可致結腸運動紊亂，並對此類瀉下的藥物產生依賴性，停用通便的藥物即不能正常排便。
4. 精神因素指長期精神過度緊張、或因生活規律發生變化、長途旅行未能及時排便等因素，使正常的排便習慣被干擾，繼而發生便秘。
5. 飲食因素指進食過少、食品過於細軟、缺乏纖維素等，腸道活動需要攝取足夠的食物纖維量方能刺激腸道正常蠕動，若攝取的食物中缺乏纖維殘渣，對腸壁的刺激量不足，可使腸道臑動減慢，發生便秘。
6. 運動因素指老年人活動過少、活動不利或因病長期臥床等因素，導致腹部肌肉活動量減少，腸道的運動亦相對減少，久則形成排便困難。
在中醫辯証方面，便秘當分虛實，老年性便秘多以虛証為主，便秘亦可按其病性作熱秘、冷秘、氣秘、虛秘之別。
1. 若患者素體胃腸燥熱，又喜飲酒、嗜食辛辣，導致腸導積熱，津液耗傷，使腸道失潤，大便乾結，可形成熱秘；
2. 若患者素喜食生冷食物，或過服性寒藥物，久則使陰寒內結，凝滯腸胃，陽氣不達，使腸道傳導失常，糟粕內停不行，形成冷秘。
3. 情志不遂，憂思過度，或久坐少動，可使氣機鬱滯，導致腸道的通降失常，糟粕內停，不得下行，因而形成氣秘；
4. 飲節不節，勞倦內傷，又或病後及手術後，使患者氣血津液虧虛，氣虛則大腸傳導無力，血虛則不能滋潤大腸，使腸道乾澀失潤，大便乾結，形成虛秘；另外，老年人腎陽虧虛，腸道失去溫煦，可致陰寒內結，陽氣不通，津液又不行，使腸逆艱於傳送形成陽虛秘。
在日常飲食調養方方面，可按臨床症狀証型選擇不同配方。另外，由於老年人便秘以虛証較多，多見因津沽導致腸燥的便秘，常可配用潤腸通便之藥物，如︰火麻仁、郁李仁、松子仁等，以加強幫助排便的效果，相對於使用瀉下藥，對人體的正氣損耗相對較少。另外再配合使用行氣導滯之品，如陳皮、枳實、厚朴等，以防腸道積滯不通。以下為部份按証型提供的參考方案︰
1. 氣虛秘
症狀︰氣虛秘者糞質不乾，排便時費力難出，用力排便時可伴有汗出氣短，便後疲倦乏力等症狀。
治法︰補氣潤腸，健脾升陽
參考方藥︰黃芪湯/補中益氣湯加味
2. 血虛秘
症狀︰血虛秘者多見大便乾結，面色及口唇蒼白，頭暈，心悸氣短等症狀。
治法︰養血潤腸
參考方藥︰潤腸丸
3. 陰虛秘
症狀︰陰虛秘者見大便乾結，如羊屎狀，形體消瘦，頭暈耳鳴，心煩失眠，潮熱盜汗等症狀。
治法︰增液潤腸通便
參考方藥︰增液湯
4. 陽虛秘
症狀︰陽虛秘者除排便困難外，可見四肢不溫，喜熱怕冷，伴腹中冷痛，腰膝痠軟乏力等症狀。
治法︰溫陽潤腸
參考方藥︰濟川煎/腎氣丸
除了藥物、飲食調節及針灸等方法可以幫助解決便秘問題外，患者亦應注意日常起居，多管齊下，以防治便秘的發生。
1. 定期排便︰老年人以慢性功能性便秘為多，養成定時排便的習慣，有助於建立良好的排便條件反射。
2. 多吃高纖食品︰纖維素有助刺激大腸蠕動，刺激腸壁內推動食物殘渣，對維持正常排便有重要作用。故在飲食上，除了維持飲食營養外，亦必需含有充充的纖維素，含有纖維素的食物主要有：各種各樣的水果、粗制粉面、糙米、其它新鮮蔬菜等。
3. 調暢情志︰避免情緒刺激。情緒舒暢，則氣機調和，大腸的傳導功能得以正常，故保持良好的精神狀態，不抑鬱、不動怒，有助於預防便秘。
4. 適量運動︰適量運動有助加強腸道的活動，尤以腹部運動為重，另外可配合適度腹部按摩，有助刺激腸道活動，防治便秘。
5. 避免濫用瀉藥︰長久使用瀉藥可玫結腸運動紊亂，並降低便意形成的敏感度，推後便意的產生，故在運用瀉藥通便藥方面，應該中病即止，避免每天使用瀉藥幫助排便。
6. 多喝水︰便秘患者多見大便乾結，如每日晨起空腹服300-500毫升的溫淡鹽開水，能有助排便。
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