中藥|中醫
衆所周知，仲景群方之首即為桂枝湯，藥味組成包括：桂枝(去皮)三兩，白芍三兩，炙甘草二兩，生薑(切)三兩，大棗（擘）十二枚。大抵謂：桂枝辛溫解表，溫經通陽；芍藥酸苦微寒，養血歛陰；生薑辛溫，又可溫胃止嘔；炙甘草,大棗益氣和中。
甘草（炙）與大棗共有益氣和中之效，亦常配伍同用，然何時宜用甘草？何時當用大棗？可由十棗湯中窺見一二。十棗湯是臨床治療懸飲或支飲的名方，組成包括大戟，芫花，甘遂及大棗十枚。戟、芫、遂三味俱能攻逐水飲，然峻猛有毒，易傷正氣，故加大棗為佐，但此處何不用甘草？必有云：“本草明言十八反，藻、戟、芫、遂俱戰草”,故不宜用甘草。然亦有偏頗，仲景亦有甘遂半夏湯，共用甘遂、甘草。
李東垣講：“大棗溫以補脾經不足，甘以緩陰血、和陰陽、調營衛、生津液。”
大棗能存中州之津液，戟、芫、遂三味雖攻胸脅水飲，然用大棗保中州津液，是葉天士云：“留得一分津液,便有一分生機”，葶藶大棗瀉肺湯中佐葶藶子以大棗亦是此理；反觀甘草味甘，生用氣平，補脾胃不足，而瀉心火，六一散可輔滑石清熱利濕，導熱下出，即有現代醫學所謂“利尿”之功；甘遂半夏湯証見留飲脈伏，其人欲自利，利後雖自覺輕快，但心下仍然堅滿者，是當化飲散結再利之，故可用甘草。
現代醫學發現戟、芫、遂三味可用於利尿，瀉下，但藥性太猛，容易導致脫水或水電解質紊亂，易導致低鉀。出現低鉀血症常見有疲勞、腳抽筋、虛弱、便秘、心律不整(多半會是心跳過緩，可能進而造成心搏停止)。而甘草被證實有保納排鉀的作用，大量使用亦可引起低血鉀，而大棗中鉀含量很高，服用可有效緩解低血鉀。如此解釋，便更簡單易明。但仲景至今已近兩千年，這便是中醫超越千年的魅力所在！
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